Sospechar de una negligencia médica es una de las situaciones más difíciles que puede enfrentar un paciente o su familia: al dolor por lo ocurrido se suma la incertidumbre sobre qué hacer, a quién acudir y cuánto tiempo se tiene para actuar. Esta guía explica, en términos prácticos, cómo identificar señales de alerta, qué documentos reunir y cuáles son las vías legales disponibles en Colombia.
¿Qué se considera negligencia médica?
En términos generales, existe responsabilidad médica cuando un profesional de la salud o una institución causan un daño al paciente por no actuar conforme a la lex artis (los estándares técnicos y éticos exigibles a su especialidad): un diagnóstico erróneo por descuido, una cirugía con errores evitables, la falta de consentimiento informado o el abandono del seguimiento post-operatorio son ejemplos frecuentes. No todo mal resultado médico es negligencia —la medicina tiene riesgos inherentes—, por lo que el primer paso siempre es una evaluación técnica seria del caso.
Señales que ameritan revisar el caso con un abogado
- El resultado es desproporcionadamente peor de lo esperado para el procedimiento realizado.
- No se le explicaron los riesgos del procedimiento antes de firmarlo (consentimiento informado deficiente).
- Hubo demoras injustificadas en la atención de una urgencia.
- La historia clínica tiene inconsistencias, está incompleta o le niegan el acceso a ella.
- Otro profesional de la salud le indica, al revisar el caso, que la atención recibida no fue adecuada.
Primeros pasos si sospecha de un caso
- Solicite copia completa de la historia clínica. Es un derecho del paciente y es el documento más importante para cualquier evaluación posterior.
- Reúna soportes adicionales: fórmulas, órdenes, resultados de laboratorio, imágenes diagnósticas, facturas y, de ser posible, registros fotográficos de la evolución.
- Busque una segunda opinión médica independiente que documente por escrito su concepto sobre lo ocurrido.
- No firme acuerdos ni conciliaciones con la clínica o la EPS antes de recibir asesoría legal.
- Consulte a un abogado con experiencia en responsabilidad médica lo antes posible: los plazos legales corren desde el momento del hecho, no desde que usted decide actuar.
Las vías legales disponibles en Colombia
Según contra quién se dirija la reclamación, existen distintas vías, cada una con su propio plazo:
- Vía civil ordinaria (clínica o médico privados): la acción prescribe en diez (10) años, conforme al artículo 2536 del Código Civil (modificado por la Ley 791 de 2002).
- Reparación directa (hospitales, EPS o entidades públicas): el plazo es de dos (2) años contados desde el día siguiente al hecho dañoso, según el artículo 164 del Código de Procedimiento Administrativo y de lo Contencioso Administrativo (Ley 1437 de 2011).
- Vía ético-disciplinaria ante el Tribunal de Ética Médica, que punicionaría al profesional conforme a la Ley 23 de 1981, independientemente de la indemnización económica.
- Vía penal, cuando la conducta configura un delito (por ejemplo, lesiones personales culposas u homicidio culposo).
Es importante no confundir estos plazos: si la reclamación es contra una entidad pública y se deja pasar el término de dos años pensando que se cuenta con diez, la acción queda caducada sin posibilidad de reclamo.
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En Iniciativa Legal Abogados acompañamos a pacientes y familias en Medellín y el resto de Colombia en procesos de responsabilidad médica, desde la evaluación inicial del caso hasta la reclamación ante la instancia que corresponda. Si sospecha que usted o un familiar fueron víctimas de negligencia médica, contáctenos para una revisión de su caso.